Самые интересные факты о муравьях. Все про муравьев. У муравьев есть своя судебная и медицинская система

Удивительные муравьи: какие факты свидетельствуют об их уникальности?

Муравьи – одни из самых удивительных существ на планете Земля, их жизнь и социальный строй работает как часы, а по некоторым своим качествам и видам активности они напоминают людей. Высокоразвитые и многочисленные они удивляют ученых особенностями своей жизни с каждым новым открытием. В этой статье приведены уникальные факты, описывающие быт и жизнедеятельность муравьев, которые позволяют взглянуть по-новому на этих двужильных членистоногих.

Общая информация о жизни этих насекомых

Эти трудолюбивые существа и особенности их жизненного строя являются объектом изучения науки под названием «мирмекология». Ученые, или мирмекологи, занимаются научными изысками этой группы членистоногих, относящихся к семейству «формициды». Им есть, что изучать – муравьи считаются одними из самых многочисленных живых существ в биосфере Земли:

• они обитают на всех континентах планеты, кроме Антарктиды, Гренландии и Исландии;
• общее количество особей составляет значение в несколько квадриллионов (1 квадриллион равняется 10 в 15 степени или миллиарду миллионов) – по миллиону на каждого человека;
• общая масса этого количества равняется общей массе человечества.

Формициды появились очень давно, еще во времена динозавров; они найдены в окаменелостях возрастом свыше 100 миллионов лет. В отличие от этих гигантов, насекомые благодаря своим природным особенностям пережили огромное множество эпох, катастроф, изменений климата.

Сейчас насчитывается несколько тысяч видов муравьев – от 9 до 12 тыс. разновидностей существ, приспособленных к разному климату.

Общая особенность – социальный строй жизни: они объединяются в муравейники – огромные скопления членистоногих, в которых жизнь четко распределена несколькими социальными ролями и взаимоотношениями между ними. Особи живут как единый организм – каждая единица постоянно трудится во благо этого организма. Колония может насчитывать от нескольких сотен, тысяч до миллионов существ. Территориально она может охватывать огромные пространства: некоторые суперколонии с учетом всех своих гнезд (взаимосвязанных между собой) располагаются на площади в несколько тысяч квадратных метров (больше некоторых карликовых государства типа Люксембурга).

Всем заправляет центральная матка, которая яйценосит, управляет семейством и обладает потрясающие долгим для насекомых сроком жизни. В среднем она живет около 7-15 лет, в отдельных случаях доживает до 28 лет. Конечно, ее срок жизни зависит от множества факторов, в том числе процветания самой колонии и способности нести яйца (неплодоносных маток убивают рабочие), но сама длительность сравнима с жизнью млекопитающих. На сегодняшний день проводятся специализированные научные исследования, во время которых ученые пытаются определить уровень интеллекта матки-королевы: по оценкам, такой возраст позволяет достичь значительного уровня осознания даже на уровне насекомого.

В редких случаях возможна полигиния, когда в одном рассаднике несут яйца две матки, хотя обычно королева может быть только одна, и она не терпит наличия конкуренток. Колония может состоять из нескольких гнезд, в котором находится своя центральная матка. Раз в жизни они имеют крылья – средство для удобного распространения и нахождения места для развития семейства.

Организм этих животных приспособлен к труду; корпус, выполненный из хитина, позволяет выдерживать огромное давление и вес: если сдавить особь определенного вида полукилограммовой или даже килограммовой гирей, она выдержит эту нагрузку. Это дает им возможность переносить грузы весом и объемом превышающие тельцы насекомого в несколько десятков и даже сотен раз.

Внимание! Особенности жизни формицидов позволяют им считаться одними из самых близких к человеку существ по уровню эволюционного развития.

Особенности жизни в муравейнике

Эти насекомые организуются в общины, жизненный строй которых распределен четким образом. Это общество матриархата; сравнивая с людьми, формициды похожи на легендарных «амазонок»:

• большую часть популяции составляют рабочие (включая солдат и представителей других социальных ролей), они являются стерильными самками, у которых отсутствует способность к размножению;
• самцы используются только для оплодотворения, после соития они быстро погибают.

Развитие колонии происходит следующим образом:

1. Оплодотворенная самка самостоятельно определяет место, подходящее для обустройства гнезда.
2. Она обустраивается в выбранном месте, откладывает яйца.
3. В первое время всей работой по уходу за личинками, куколками, включая поиски пищи, особь занимается сама.
4. Примерно за 30-40 дней из личинки вырастает взрослый муравей. Появившиеся рабочие распределяют роли, начинают вести поиск пищи, уход за потомством и берут на себя защитные и другие функции.
5. Как только положение муравейника стабилизируется, а количество работоспособных членистоногих вырастет, матка перестает заниматься какими-либо делами, кроме одного – несения яиц. Она способна отложить до 40 тыс. яиц всего за 24 часа.

Кормлением, уходом за маткой занимается ее свита – определенное количество рабочих животных.

В колонии имеется четкая иерархия: все обязанности, необходимые для поддержания жизнеспособности убежища, четко распределены между его жителями. Главную функцию выполняет рабочие, которых большинство; они подразделяются на:

• солдат – занимаются защитой своего дома, проводят атаки на другие муравейники;
• фуражиров – собирают еду, складируют ее во внутренних хранилищах;
• строителей – строят и ремонтируют гнездо, укрепляют стены, дорожки, кровлю;
• разведчиков – ведут поиски продуктов питания во внешних условиях, при нахождении еды запоминают место и отправляют туда фуражиров;
• рабочих-повитух, ведущих уход за яйцами. Их функция – правильное выращивание потомства.

Самцы же, как сказано, нужны только для оплодотворения, в жизни гнезда никакой другой функции они не выполняют.

В зависимости от конкретного вида членистоногих могут иметься отдельные социальные роли. Например, некоторые разновидности формицидов не умеют самостоятельно питаться, еду им в рот запихивают рабочие, за которыми эта функция и закреплена.

Внимание! Роли закладываются еще во время созревания личинки – это зависит от того, как и чем ее будут кормить.

Именно центральная матка решает, сколько должно быть каких особей, она отдает команды рабочим, которые занимаются уходом за яйцами. До конца не ясно, каким образом королева понимает соотношение тех или иных рабочих по отношению ко всей популяции, возможно, здесь используются какие-то неизвестные науке принципы обмена информацией (что-то наподобие общей нейронной сети между животными).

Сами по себе муравьиные яйца яйцами не являются, скорее, это маленькие личинки, которые не способны развиваться самостоятельно. Когда матка откладывает яйцо, в нем имеется минимальное количество питательных соединений, но в дальнейшем постоянно кормить зародыши и молодняк обязаны рабочие-повитухи.

Во взаимоотношениях членистоногих между собой царит справедливость:

• тех, кто получил какие-либо травмы, семейство лечит и дополнительно подкармливает;
• фуражиров, съевшие ту еду, которую обязаны принести в хранилище, убивают собственные собратья. Как известно, рабочие не имеют права питаться той пищей, которая предназначена для перераспределения в муравейнике;
• лень также недопустима: если будет замечено, что какая-либо особь бездельничает, ее могут выгнать из семейства.

В отдельных случаях возможно понижение социального статуса вплоть до раба. В таком случае провинившаяся особь будет заниматься активностью, которая считается менее привлекательной (например, вынос мусора или строительство не ценятся в муравьином сообществе), а также будет получать меньше еды во время кормления.

Иногда колония может захватывать рабов во время нападения на другие гнезда. Преодолев защиту и достигнув личинок, они их выращивают для служения своему семейству. В других ситуациях достаточно убить вражескую королеву, чтобы подконтрольное ей семейство признало новую власть.

Ориентация в пространстве и способность к обучению

Животные взаимодействуют друг с другом при помощи обоняния (в большей степени) и слуха. С помощью определенных запахов (желез), усиков, контактного обмена одно насекомое передает другому нужную информацию об опасности, месте расположения пищи, какую-либо команду и т.д. Звуки они издают однотипные, с помощью постукивания своими усиками по корпусу или трения лапками.

Внимание! Для передачи информации и опознавания «свой-чужой» применяется метод трофоллаксиса – передача полупереваренной пищи.

Вне своего гнезда муравьи ориентируются также по обонянию. Разведчики при построении оптимального пути до источника пищи оставляют за собой феромоновый след, который в дальнейшем укрепляется вновь прошедшими насекомыми и превращается в закрепленный путь для передвижения.

Кстати, на этом примере можно раскрыть еще одну удивительную способность членистоногих – способность к обучению. Замечено, что разведчики и другие рабочие учат собратьев своему искусству, например, во время обучения несколько насекомых проходят путь в 4 раза медленнее, чем если бы это сделал одна взрослая особь.

Удивительные виды активности

Формициды ведут постоянный поиск еды, создают подземные защищенные и охраняемые хранилища. Интересный факт: собранные зерна они выносят на улицу сушиться и делают это именно в солнечную и теплую погоду.

Отдельные виды занимаются сельским хозяйством и создают подземные плантации грибов. Это особенность присуща только муравьям, термитам и людям.

1. Рабочие создают условия для прорастания: приносят кусочки трав, листьев, пережевывают, смешивают их со своим калом и спорами грибов.
2. Полученную массу они раскладывают ровным слоем в грибнице, где начинает произрастать урожай.
3. Членистоногие ухаживают за своими посадками, обрезают их, пуская грибы в рост и откусывая плодовые тела.

Питаясь своими разрастаниями, существа меньше зависят от внешнего мира и могут обеспечивать себя едой сами.

Внимание! При покидании родового гнезда оплодотворенная самка забирает с собой небольшой кусочек грибов и спор – в новом убежище она делает основу для новой плантации.

Следующей своей особенностью формициды похожи только на людей: никакие другие животные не занимаются фермерством – они разводят тлю. Они делают это также для обеспечения себя пищей.

Это взаимовыгодное партнерство – тля выделяет сладкую, сытную и очень любимую муравьями падь, а те, в свою очередь, защищают ее и создают условия для размножения.

Членистоногие следят за тлей, разносят их по растениям, чтобы она могла питаться соком, сохраняют их в безопасности и, естественно, собирают падь.

Некоторые виды животных питаются только этими выделениями и попадают в определенную зависимость: если тля умрет, то вымрет и колония. Кстати, выделять приятную для формицидов жидкость умеют и другие насекомые (жуки, гусеницы и др.): они могут безопасно проникать в рассадник и питаться личинками – за падь им прощают даже такие проступки.

Подобным образом действуют пауки, похожие на муравьев: используя эту свою схожесть, они проникают в гнездо, убивают животное и выносят его в качестве умершего собрата, и в безопасном месте поедают свою добычу. Что характерно, у пауков 8 ножек, а у формицидов 6; чтобы усилить сходство, охотник просто поджимает две лапки.

Членистоногие употребляются в пищу в различных регионах мира. Они и их личинки являются отличным источником белковой пищи.

В странах Юго-Восточной Азии и Африки очень любят есть личинки этих созданий.

• В Азии очень любят использовать как приправу соус на основе древесных муравьев.
• Личинки продают на рынках: каждый желающий может взвесить и купить необходимое количество снеди. В Таиланде они считаются деликатесом.

Внимание! Личинки — лучший корм для птенцов различных видов домашних декоративных птиц.

1. В Мексике и на юге США обитают медовые муравьи, особенность которых – наличие специальных особей, использующихся для хранения пищи. Их откармливают до больших размеров (что насекомое уже не может двигаться), наполняют смесью воды и различных сахаров. В муравейнике питаются выделениями, которые исходят от «источника пищи». Сам по себе такой «раздутый» формицид считается лакомством для людей, по вкусу напоминая мед. Это достаточно дорогое удовольствие – килограмм медовых муравьев стоит порядка $100.
2. Отдельные племена, обитающие в Южной Америке, используют ядовитых членистоногих для обряда посвящения в мужчины. Молодой человек должен поместить руку в специальный рукав, наполненный живыми муравьями, и выдержать их укусы. Это очень болезненная процедура, после которой пострадавшая рука опухает, на время ее парализует.

Ниже приведено несколько удивительных фактов о насекомых, говорящих об их уникальности.

1. Длина самых маленьких особей может не достигать даже 2 мм, самые большие в длину составляют порядка 5-7 см.
2. Общий вес всех формицидов на Земле составляет пятую часть от веса всех живых существ на планете.
3. Эти животные приносят пользу, поддерживая баланс в экосистеме, они уничтожают вредителей (за лето могут ликвидировать около 2 млн. вредоносных насекомых).
4. Они не нуждаются во сне.
5. Отдыхают они в особом трансе, покачивая корпусом из стороны в сторону.
6. После пробуждения они потягиваются и зевают.
7. Рабочая особь может прожить до 3 лет.
8. Членистоногие способны находиться под водой долгое время (вплоть до нескольких суток) без вреда для своей жизни.
9. Во время движения животные развивают высокую скорость: если перевести на уровень человека, то получается чуть больше 50 километров в час.
10. Формициды имеют развитый мозг, состоящий из 250 тысяч клеток, обеспечивающих высокую нейронную активность.
11. У них нет слухового аппарата, они ощущают вибрации от грунта или прикосновения своих собратьев.
12. Отдельные виды этих членистоногих умеют ориентироваться по магнитным линиям планеты.
13. Муравьиная кислота – токсин, вырабатывающийся у особей, используется как болеутоляющее, тонизирующее, противовоспалительное средство для лечения многих заболеваний человека.
14. Во время переправы через ручьи и другие преграды животные умеют соединяться в своеобразные «мосты» для их пересечения.
15. Некоторые виды формицидов смертельно опасны для людей – например, укус муравья-бульдога может привести к смерти.
16. Также опасны бродячие муравьи из-за их мощных челюстей. Огромные колонии, обитающие в центральных районах Африки, устраивают набеги и уничтожают все живое. Были случаи, когда они убивали людей, оставленных случайно коз и других домашних животных.
17. Очень болезненны укусы муравья-пули. По ощущениям их укус напоминает огнестрельное ранение и ощущается около 24 часов. Множественные укусы убивают человека.
18. Некоторые виды клопов используют формицидов как средство самозащиты. Они убивают их, высасывают и создают на спине панцирь из тел мертвых насекомых. Так они защищают себя от пауков, обманывая их.
19. Королеву выбирают на основе состязания: несколько конкурсанток показывают себя и устраивают показательный бой перед собравшимися членистоногими. Они и выбирают победительницу, которая возглавит муравейник.

Муравьи выполняют важную роль для сохранения всей экосистемы Земли. Эти существа во многом похожи на людей, развиты во всех смыслах. Их жизнь полна удивительных подробностей, и о самых ярких из них читатель узнал с прочтением этой статьи.

Муравьи никогда не живут по отдельности — только семьями, которые в последующем могут объединяться в так называемые колонии и федерации. В каждом муравейнике непременно есть матка, откладывающая яйца (ее также называют царицей или королевой). Остальные члены семьи – это в основном рабочие муравьи женского пола. А, вот самцов среди них не так уж и много.

Сколько же муравьев может быть в одной семье? От нескольких десятков до миллионов особей! Причем, не важно, большая семья или маленькая – организованность в ней будет потрясающая. Так, в зависимости от индивидуальных возможностей и возраста, муравьи могут трудиться строителями, охранниками, добытчиками пищи (их еще называют фуражерами), няньками, уборщиками, рядовыми солдатами и даже разведчиками… Профессий у этих маленьких существ огромное количество. Кстати, а кто сказал, что муравей обязательно должен быть маленьким? Есть отдельные виды, царицы которых, достигают пяти сантиметров в длину!

Ты, конечно, можешь удивиться: «Как же муравьям удается так ловко организовать свой быт?!» И, действительно, представить себе семью, или колонию муравьев, в которой сотни тысяч особей действуют четко и слаженно, очень трудно… Но, в природе все именно так и устроено! Чтобы добиться взаимопонимания, трудолюбивым муравьишкам необходимо общаться. Для этого они используют, так называемый, химический язык. Каждый муравей выделяет специальные вещества, которые называются феромонами. Ими он помечает тропинки, чтобы сородичи знали, куда они ведут. Таким же образом оставляются и сигналы о найденной пище. Кроме того, муравьи способны создавать определенную вибрацию своим брюшком и умеют воспроизводить некоторые звуки.

Маленькие дома и большие замки

Живут муравьи в гнездах. Впрочем, в обиходе мы чаще используем слово «муравейник». Причем муравейники могут располагаться и на земле, и глубоко под землей, и в древесине, и даже в обычном желуде — небольшой семье, состоящей из сотни особей, будет там очень уютно.

А, вот пещерные муравьи из Австралии отличаются тем, что возле входа в свой подземный муравейник выстраивают достаточно высокий барьер из сухих веточек.

Еще загадочнее выглядят гнезда, где у входа высится целый лабиринт, вылепленный из глины…

Бывают и такие муравейники, увидев которые захватывает дух. Например, ученые однажды обнаружили целый муравьиный город, находившийся на восьмиметровой глубине под землей. Его площадь составляла 50 квадратных метров – это размер просторной однокомнатной квартиры! А, знаешь, сколько земли пришлось перекопать маленьким строителям, чтобы возвести свой город? Сорок тонн!

Как семья выбирает новое место для гнезда?

Любой дом может оказаться разрушенным. От этого не застрахованы и муравейники. Так что, в случае такой неприятности, муравьи начинают незамедлительно искать новое место для жилья. Представь такую ситуацию: сотни муравьев-разведчиков разбежались в разные стороны. Каждый исследовал территорию и нашел, на его взгляд, подходящее место для постройки. Но, как же выбрать из нескольких вариантов наилучший? И кто, вообще, принимает решения в муравьиной семье? На самом деле, лидеров здесь нет, и быть не может. Эти загадочные насекомые действуют как единый живой организм. Муравей заботится не о собственной выгоде, а о том, что лучше для всей семьи.

В случае же переезда, муравьи-разведчики подают сигнал своим собратьям о том, что нашли пригодный для строительства участок. И, если из одного и того же места будет много сигналов, значит, все особи двинутся именно в этом направлении.

Бродячие муравьи

Впрочем, не у всех муравьев есть постоянное место жительства. Существуют и бродячие муравьи. Обитают они в тропиках Африки, а также в Центральной и Южной Америке. Порой африканские бродячие муравьи объединяются в огромные колонии численностью до двадцати миллионов особей! Двигаются они очень быстро – со скоростью 20 километров в час. А теперь давай сопоставим это со скоростью бегущего человека… Новичок, решивший укрепить здоровье, разовьет ее примерно до 17 километров в час. У спортсменов она будет, конечно, больше. Но, и этот пример прекрасно иллюстрирует удивительные способности муравьев. Ведь, несмотря на то что мы с ними бегаем примерно с одинаковой скоростью, длина наших ног и крошечных конечностей муравьишек просто несопоставима!

Очень интересно наблюдать, как передвигаются бродячие муравьи-кочевники. Они похожи на живую речку, текущую в, известном только ей, направлении. Ширина этой «речки» у основания может достигать пятнадцати метров. Затем она постепенно расширяется вплоть до сорока-сорока пяти метров! Такая колонна кочевников в среднем растягивается до одного-двух метров. Останавливаясь на ночевку, царица вместе с личинками остается в центре, а остальные муравьи, цепляясь лапками друг за друга, образуют большой шар, диаметром приблизительно один метр.

Эти кочевники, кажется, совершенно не устают от изнуряющих переездов. В день они могут проходить до трехсот километров. Временные стоянки делаются ими только для того, чтобы муравьиная царица отложила яйца. А, затем все снова отправляются в путь. Почему они не желают обосноваться на одном месте, построить дом и вести размеренный образ жизни (по муравьиным меркам, разумеется) – большая загадка! Да, и вообще – все про муравьев знать просто невозможно…

Муравьи-земледельцы

Дорогой читатель, ты наверняка знаешь, какими вкусными бывают помидоры с огурцами, выращенные на собственном огороде. Как замечательно приготовить летом из них салат! А, некоторые хозяюшки даже делают закатки, чтобы можно было зимой насладиться вкусом этих овощей. Также для домашних заготовок собирают грибы с ягодами… Сегодня уже никого не удивишь баночкой маринованных опят. Но, знаешь ли ты, что существуют муравьи-земледельцы, которые так же, как и мы, умеют разбивать огороды и выращивать на них пищу?!

Муравьи-листорезы, о которых сейчас пойдет речь, пожалуй, одни из самых удивительных насекомых на Земле. Их челюсти похожи на крохотные ножницы, способные отрезать кусочек зеленого листа, удобный для транспортировки в муравейник. Листья же, в свою очередь, являются сырьем для земледелия. А, именно – для выращивания грибов! Муравьи-листорезы живут достаточно глубоко под землей. Иногда они выстраивают свои города на глубине нескольких метров! Их муравейники – это сложные архитектурные строения, со множеством ходов и каналов. Да, что там говорить, в таких постройках есть даже собственные вентиляционные шахты, через которые проветриваются грибные плантации!

Итак, собрав листья и травинки, рабочие муравьи несут их домой, где обязательно дезинфицируют с помощью антибиотика, который сами же и вырабатывают. Затем они измельчают листья. После этого уже другие муравьи, очень маленькие по своему размеру, принимаются за работу. Их задача – сделать из листочков кашицу и распределить ее по всей плантации. Кстати, эти крошечные муравьи никогда не покидают своего гнезда, в отличие от сородичей, занимающихся добычей зелени.

Уже через сутки после того как кашица из листьев была уложена на плантации и заквашена, исчезает ее естественный зеленый цвет. Она медленно начинает превращаться во что-то похожее на иней. Это и есть муравьиное лакомство – их любимый гриб!

Когда же наступает время сбора урожая, специальные муравьи-кормильцы относят угощение муравьям-рабочим, и внимательно следят, чтобы никто не остался голодным. А еще муравьи – удивительные чистюли. Отходы, оставшиеся от выращивания гриба, они собирают и относят на свалку, которую сами и устраивают вдали от муравейника. Хотя, в этом нет ничего удивительного, ведь жить в чистоте хочется даже маленькому муравьишке, правда?

Муравьи-ткачи

Ну а эти ловкачи умеют делать из листьев настоящие полотна, из которых потом строят гнезда! Живут муравьи-ткачи на деревьях. Примечательно, что в процессе работы ни один лист не отрывается ткачом от ветки! Муравей просто захватывает края двух листочков, а его собратья подносят к получившейся конструкции личинки, выделяющие нити, похожие на клей. Так рождаются настоящие шедевры! Если же где-то образуется брешь – это не проблема. Ткач может залатать ее даже сухим опавшим листом. В этом случае полотно получится пестрым.

Правда, у нас муравьи-ткачи не встречаются. Их средой обитания, как правило, является Австралия, Южная Азия и Африка. К особенностям этих насекомых можно отнести и то, что они удерживают ношу, превышающую их собственный вес в сто раз. Это, все равно, что человеку поднять легковой автомобиль! А, еще муравьи-ткачи могут висеть вниз головой даже на гладком стекле и противостоять ураганной силе!

Муравьи-пастухи

Этот вид питается медвяной росой – сладкими прозрачными капельками, которые выделяет лесная тля. Муравьишки быстро сообразили, что насекомых, угощающих их таким лакомством нужно оберегать и защищать. Так муравьи стали настоящими пастухами!

Еще муравьи-пастухи разводят медовых жуков, которые, как и тля, дают им большое количество сладкой пищи. Как и подобает хорошим пастухам, муравьи перегоняют свои «стада» на лучшие пастбища – то есть, на цветы, в которых больше нектара. Как они это делают? О, это, действительно, любопытный момент! Самок медоносных жуков муравьи-пастухи переносят на головах. Ведь они — представительницы слабого пола, дающие потомство. Самцов же перетаскивают, обхватив их челюстями.

Неизвестно, как муравьи чувствуют приближение дождя, но факт остается фактом – перед тем, как с неба начнут падать первые капли, они загоняют медоносных жуков под большие листья. Переждав непогоду под таким своеобразным навесом, пастухи и их «домашний скот» снова принимаются за дело…

Муравьи-рабовладельцы

Есть среди муравьев и рабовладельцы! Молодые царицы некоторых видов, у которых пока еще нет «свиты» из рабочих муравьев, заходят в чужие гнезда. Там они притворяются «своими» с помощью пахучего вещества, которое способны выделять. Семья, не зная, что перед ними самозванка, начинают ухаживать за ней, кормить, и проявлять заботу. Затем царица откладывает яйца, из которых появляются уже ее собственные рабочие особи. Они-то со временем и заменяют приютивших обманщицу муравьев.

Существуют и более дерзкие муравьи-рабовладельцы. Они врываются в муравейники соседних видов и грабят их. Правда, уносят воры не золото и бриллианты, а то, что намного ценнее – будущее поколение! Прихватив с собой чужие яйца и личинки, захватчики выращивают из них особей, которые уже до конца жизни будут трудиться на поработившую их семью.

Но справедливости ради стоит отметить, что жизнь пленников в неродной семье ничем не отличается от жизни, которая ожидала бы их в собственном муравейнике. И там, и там их ждет лишь труд и забота о своих собратьях.

На самом деле, видов муравьев гораздо больше, чем можно описать в этой книге. К тому же ученые постоянно делают открытия, и мы узнаем об этих крошечных тружениках все больше, и больше! Кстати, люди, изучающие насекомых, называются энтомологами, а специалисты, посвятившие себя муравьям – мирмекологами.

Интересные факты о муравьях:

1. Когда эти насекомые просыпаются, то вытягивают свои крохотные лапки и открывают челюсти, будто подтягиваются и зевают, как это делает человек!
2. Колония лесных муравьев среднего размера способна съесть 100 килограмм медвяной росы за год.
3. Муравьи – храбрые защитники своей семьи. Если их дом потревожит какой-нибудь хищник, то они начнут стрелять в него едкой муравьиной кислотой. Порой эти маленькие создания способны обратить в бегство даже большущего хозяина леса – медведя!
4. Если муравей получил травму и не способен выполнять свою работу, то другие особи все равно его будут кормить. Зато, если фуражер проявит лень, то терпеть его в семье никто не будет.
5. Муравьи не едят в одиночку – всю свою добычу они несут домой, где она и распределяется между всеми членами семьи.
6. Из муравьиной кислоты делают различные лекарства, которые помогают при болях в суставах и ушибах.
7. Рабочие муравьи почти не отдыхают. Они спят не больше пяти часов в сутки, причем это время разбито на периоды, равные нескольким минутам! Вот и получается, что муравейник постоянно бодрствует – пока одни муравьишки делают короткий перерыв, другие работают не жалея лапок.
8. Так называемые медовые муравьи откармливают некоторых собратьев до размеров виноградины! Эти неповоротливые живые хранилища корма висят под потолком муравейника, и обеспечивают пищей сородичей, в случае наступления голода. В муравейнике может жить от одного десятка до нескольких сотен таких муравьев, больше напоминающих своим видом настоящие бочки.
9. Существует большое количество видов мелких птиц, которые используют муравьев, как живой антисептик! Они погружают крылышки в муравейник, а муравьи, защищаясь, начинают выпускать струи муравьиной кислоты, которая и обрабатывает перья птицы.
10. В Африке и Америке обитают такие хищные муравьи, от которых убегают даже львы! Они считаются одними из самых опасных хищников на земле, и потребляют больше пищи, чем волки, тигры и львы, вместе взятые!
11. Всего в мире известно более 13 000 видов этих, поражающих воображение, насекомых. И, все они, хоть и похожи друг на друга, имеют свои особенности и отличительные черты.
12. На каждого человека, живущего на Земле, приходится примерно миллион муравьев!
13. Общая масса всех муравьев нашей планеты приблизительно равна массе, живущих на Земле людей!

О пользе муравьев

Как ты понимаешь, дорогой читатель, все на нашей Земле устроено невероятно мудро. Так, и маленьким муравьям отведена в природе своя роль.

1. Так, например, постоянно роя под землей ходы, муравьи обеспечивают циркуляцию воздуха в почве.
2. Благодаря муравьиному труду, земля разрыхляется, а полезные вещества могут распределяться на разную глубину.
3. Муравьи переносят семена, благодаря чему некоторые растения начинают расти в тех местах, куда бы ни за что не попали без помощи своих маленьких друзей.
4. Есть насекомые, которые приносят вред. Их-то и съедают муравьишки, прозванные за свой труд санитарами.
5. Также благодаря муравьям высохшая древесина быстрее разлагается.

Собственно, говорить о муравьях можно бесконечно – их цивилизация непостижима! Впрочем, зачем нам много говорить? Можно просто наблюдать за их работой, восхищаясь организованностью этих маленьких живых существ, которые могут стать для нас примером трудолюбия!

Наталия Климова

Возможно. Вам будут интересны эти разделы нашего сайта:

Копирование материала запрещено. Если вам понравился рассказ — оставьте на него ссылку.

Муравьи - одни из самых высокоорганизованных насекомых на планете. Их способности к кооперации и самопожертвованию во благо колонии, высокая приспособляемость, деятельность, по сложности напоминающая разумную, - все это давно привлекало внимание ученых. И сегодня науке известны многочисленные интересные факты о муравьях, о некоторых из которых знает только узкий круг специалистов, а некоторые - опровергают устоявшиеся мифы. Например…

Муравьи - самые многочисленные насекомые на Земле

По подсчетам одного из наиболее уважаемых мирмекологов мира Эдварда Уилсона, на Земле сегодня проживают от 1 до 10 квадриллионов особей муравьев - то есть от 10 в 15-й степени до 10 в 16-й степени отдельных муравьев.

Невероятно, но факт – на каждого живущего человека приходится около миллиона этих созданий, а общая масса их примерно равняется общей массе всех людей.

На заметку

Мирмекология - наука о муравьях. Соответственно, мирмеколог - это ученый, занимающийся в основном изучением этой группы насекомых. Именно благодаря трудам таких ученых стали известны весьма интересные факты о муравьях, расширившие представления науки об этих насекомых.

На тихоокеанском острове Рождества на квадратный метр поверхности почвы приходится около 2200 муравьев и 10 входов в гнездо. А, например, в саваннах западной Африки на каждый квадратный километр площади приходится 2 миллиарда муравьев и 740 000 гнезд!

Такой численности и плотности населения не достигает больше никакая другая группа насекомых.

Среди муравьев встречаются самые опасные насекомые в мире

Пожалуй, ни ядовитых змей, ни крупных хищников, ни пауков жители экваториальной Африки не боятся так, как , - колонна из нескольких миллионов насекомых, солдаты которых вооружены мощными челюстями, уничтожает практически все живое на своем пути. Такие походы – залог выживания муравейника.

Еще интересные факты: бродячие муравьи - одни из самых вообще. Солдат их может достигать в длину 3 см, матка - 5 см.

Когда жители какой-нибудь деревни узнают, что через их поселение должна пройти такая колония, они покидают дома, забирая с собой всех домашних животных. Стоит забыть в стойле козу, и муравьи закусают её до смерти. Зато они же уничтожают в селах всех тараканов, крыс и мышей.

А вот муравей-пуля считается самым опасным муравьем в мире: 30 его укусов на 1 кг массы тела жертвы смертельны. Боль от их укуса превышает по силе таковую от укусов любых ос, и ощущается на протяжении суток.

У индейских племен Южной Америки для посвящения мальчика в мужчины на руку посвящаемого одевается рукав с помещенными в него живыми муравьями. После укусов руки мальчика на несколько дней парализуются и опухают, иногда случается шок и чернеют пальцы.

Яйца муравьев - на самом деле не яйца

То, что в обиходе называется муравьиными яйцами, на самом деле - развивающиеся личинки муравьев. Сами яйца муравьев очень мелкие и для человека практического интереса не представляют.

Зато личинок охотно употребляют в пищу в Африке и Азии - такое блюдо богато белком и жирами. Кроме того, личинки муравьев - идеальный корм для птенцов различных декоративных птиц.

Муравьи - известный деликатес

Самое известное блюдо из муравьев - это соус из древесных муравьев, который используют в Юго-Восточной Азии в качестве приправы.

Очень интересны в этом плане медовые муравьи. В каждом их муравейнике существует от нескольких десятков до нескольких сотен муравьев, использующихся остальными членами колонии в качестве резервуаров пищи. Их специально откармливают в сезон дождей, их брюшко наполняется смесью воды и сахаров и раздувается до таких размеров, что насекомое не может двигаться.

В сухой сезон другие особи из муравейника слизывают постоянно выделяемый этими живыми бочками секрет и могут обходиться без внешних источников пищи. Таких муравьев активно собирают там, где они обитают - в Мексике и на юге США - и употребляют в пищу. На вкус они напоминают мед.

Еще интересный факт гастрономического характера: в Тайланде и Мьянме личинок муравьев употребляют в качестве деликатеса и продают на развес на рынках. А в Мексике личинок крупных муравьев едят так же, как в России икру рыб.

Муравьи и термиты - совершенно разные насекомые

Действительно, муравьи относятся к отряду перепончатокрылых, и их ближайшими родственниками являются осы, пчелы, пилильщики и наездники.

Термиты же - достаточно обособленная группа насекомых, близких к тараканам. Некоторые ученые даже включают их в отряд тараканообразных.

Это интересно

Сложная социальная структура термитника, напоминающая таковую в муравейнике, - это лишь один из примеров конвергенции в животном мире, развитие схожих черт у представителей разных групп, оказывающихся в сходных условиях.

Примечательно, что в экваториальной Африке обитает млекопитающее - голый землекоп, - колонии которого также напоминают колонии муравьев: у землекопов размножается только одна самка, а остальные особи обслуживают её, кормят и расширяют норы.

Подавляющее большинство муравьев - самки

Все рабочие муравьи и муравьи-солдаты в каждом муравейнике - это самки, не способные к размножению. Они развиваются из оплодотворенных яиц, в то время как из неоплодотворенных развиваются самцы.

Интересный факт о муравьях: вырастет из яйца рабочий муравей или будущая матка, зависит от того, как питается личинка. Рабочие муравьи сами могут решать, как кормить расплод и сколько будущих маток выкармливать.

У некоторых матки как таковой нет, а размножаться могут все рабочие самки. Есть и такие виды, в гнездах которых живут несколько маток. Классический пример тому – гнезда домашних муравьев (фараоновых).

Муравьиная матка может жить до 20 лет

Обычный срок жизни матки, сумевшей основать колонию, составляет 5-6 лет, но некоторые доживают до 12 и даже до 20 лет! В мире насекомых это рекорд: большинство одиночных насекомых даже более крупного размера живут от силы несколько месяцев. Только у некоторых цикад и жуков полная продолжительность жизни с учетом личиночной стадии может достигать 6-7 лет.

Этот интересный факт вовсе не означает, что такой продолжительностью жизни обладают все матки: большинство оплодотворенных самок гибнет после лета, а значительная часть основанных колоний также вымирает по разным причинам ещё в первый год своего существования.

Существуют муравьи-рабовладельцы

Связи разных муравьев друг с другом столь разнообразны, что даже люди иногда могут им позавидовать.

Например, у целого рода муравьев-амазонок рабочие муравьи не умеют самостоятельно питаться и ухаживать за гнездом. Зато они умеют нападать на гнезда других, более мелких видов муравьев, и воровать из них личинок. Муравьи, развивающиеся из этих личинок, будут в дальнейшем ухаживать не за своей маткой и солдатами.

У других видов такое поведение дошло до того, что матка просто проникает в чужой муравейник, убивает живущую там царицу, а рабочие муравьи признают её своей и ухаживают за ней и её потомством. Сам муравейник после этого обречен: из яиц такой самки будут развиваться только самки, способные захватить муравейник другого вида, а со смертью всех рабочих муравьев колония опустеет.

Бывают и щадящие случаи рабовладения. Например, матка для основания колонии похищает несколько куколок, а развивающиеся из них муравьи помогают ей на самом начальном этапе развития колонии. Дальше колония развивается силами потомков самой матки.

Муравьи могут обучаться

Интересные факты о муравьях, связанные с феноменом обучения, привлекают пристальное внимание многих ученых.

Например, у некоторых видов муравьев те особи, которые успели найти корм, учат других найти место с пищей. Причем если, например, у пчел эта информация передается в процессе особого танца, то муравей специально обучает другого прохождению конкретного маршрута.

Видео: муравьи своими телами строят живой мост

Экспериментами также проверено, что во время обучения муравей-учитель достигает нужной точки в четыре раза медленнее, чем добрался бы до неё самостоятельно.

Муравьи умеют заниматься сельским хозяйством

Эта интересная особенность муравьев известна давно – южноамериканские используют самую сложную пищевую цепочку в животном мире:

• одни члены колонии отгрызают большой кусок листа дерева и приносят его в муравейник

• более мелкие особи, никогда не покидающие колонию, пережевывают листья, смешивают их с экскрементами и частями специальной грибницы
• полученная масса складывается на специальных участках муравейника - настоящих грядках - где на ней развиваются грибы, обеспечивающие муравьев белковой пищей.

Интересно в муравьях то, что они не едят сами плодовые тела - питаются они специальными разрастаниями грибницы. Часть членов колонии постоянно откусывают появляющиеся плодовые тела, не давая грибнице тратить полезные вещества на бесполезные ножки и шляпки.

Это интересно

Когда оплодотворенная молодая самка покидает гнездо, она уносит в специальном кармане на голове крошечный кусочек грибницы. Именно такой запас - основа благополучия будущей колонии.

Кроме муравьев, только человек и термиты научились культивировать другие живые организмы для своего блага.

Отношения муравьев и тлей

Пастушьи наклонности муравьев известны многим: некоторые муравейники так зависят от стаи тли, что при вымирании последних тоже гибнут. Ученые считают, что выделение секрета в свое время было защитной реакцией тли от нападения врагов, только сам секрет был резко пахнущим и токсичным.

Но однажды естественный отбор подсказал вредителям, что муравьев можно не отпугивать, а приманивать и заставлять охранять себя. Так возник уникальный в своем роде пример симбиоза двух совершенно разных групп насекомых: тли делятся с муравьями сладкими, полезными и сытными выделениями, а муравьи их охраняют.

Выделения тлей, привлекающие муравьев, называются падью. Помимо тлей ею с муравьями делятся щитовки, червецы и некоторые цикады.

Интересно, что многие насекомые научились выделять привлекательный для муравьев секрет для того, чтобы проникать в их гнезда. Некоторые жуки, гусеницы и бабочки питаются запасами самих муравьев в муравейнике, при этом муравьи их не трогают именно из-за их способности делиться падью. Некоторые же такие гости в муравейниках банально пожирают личинок муравьев, а сами муравьи готовы простить им вероломство за каплю сладкого секрета.

Выше приведены лишь некоторые интересные факты о муравьях. В биологии каждого вида этих насекомых можно найти что-то уникальное и оригинальное.

Именно благодаря такой уникальности и обилию специфических приспособительных черт они сумели стать одной из самых многочисленных и продвинутых групп членистоногих вообще.

Интересное видео: битва между двумя колониями муравьев

Муравьи - удивительные существа, они очень сильные и способны поднимать вес, превышающий их собственный в десятки раз. Мы знаем, что муравьи являются социальными насекомыми и живут в колониях. Но знаете ли вы, что колонии муравьев могут быть настолько большим, что охватывают тысячи километров? Знаете ли вы, что ?

В этой статье вы откроете для себя самые удивительные и интересные факты о муравьях, которые позволяют лучше понять этих насекомых.

Анатомия

1. Муравьи не имеют ушей

Муравьи не имеют традиционных ушей, как люди. Они «слышат» путем измерения вибраций. Специальные датчики на коленях и лапках помогают им уловить вибрации окружающей их среды.

2. Муравьи имеют самый большой среди насекомых мозг

Мозг муравьев состоит из 250 000 клеток, что больше, чем у других насекомых. Некоторые крупные колонии муравьев могут иметь столько клеток мозга, как средне статистический человек.

3. Муравьи имеют два желудка

Муравьи, как правило, имеют два желудка. Один желудок используется для индивидуального питания насекомого, в то время как другой предназначен для обмена пропитанием с другими муравьями колонии.

Размножение

4. У муравьев есть однополое размножение

Некоторые виды муравьев размножаются путем клонирования с помощью процесса, известного как партеногенез. Этот тип размножения характеризуется появлением самок из неоплодотворенных яиц (самцы не принимают в этом участия). Муравьи могут также размножаться половым путем.

Колонии

5. Муравьи создают неправдоподобно большие колонии

Считается, что самая большая колония муравьев имеет площадь более 5800 км. Она настолько велика, что охватывает несколько стран, включая Италию, Францию и Испанию. Колония состоит из аргентинского вида муравьев (Linepithema humile ).

Другие интересные факты

6. Муравьи могут становится"зомби"

Самые крупные живые муравьи имеют длину примерно от 3 до 5 сантиметров. Некоторые окаменелые останки муравьев еще больше, достигая до 6 сантиметров в длину.

8. Муравьи могут выжить во влажных условиях, связанных с наводнениями

Муравьи дышат через специализированные органы, называемые дыхальцами. Когда их окружающая среда становится слишком влажной, из-за наводнения или другого стихийного бедствия, они способны закрыть свои дыхальца, чтобы выжить. Эти насекомые даже могут находится под водой в течение определенного периода времени.

9. Продолжительности жизни

В то время как стандартная продолжительность жизни муравьев составляет 30-90 дней, некоторые муравьиные матки могут жить в течение 20-30 лет.

10. Мудрые муравьи

Знаете ли вы, что муравьи были восхвалены в Библии? Притча 6:6 гласит: "Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его, и будь мудрым." Муравьи используются в качестве примеров трудолюбия и усердия.

11. Некоторые муравьи прозрачные

Некоторые муравьи имеют прозрачные тела. Они способны приобретать цвет любой пищи, которой питаются.

12. Муравьи могут защитить себя с помощью кислоты

Некоторые виды муравьев могут распылять кислоту, чтобы избавиться от нежелательных конкурентов в их среде обитания или для защиты от потенциальных угроз.

У множества народов муравьи считаются воплощением трудолюбия. Эти удивительные существа создали свою собственную цивилизацию со строгой иерархией, разделением обязанностей и огромными подземными городами, пронизанными разветвлёнными подземными ходами. Кроме того, муравьи удивительно хорошо умеют приспосабливаться, будучи способными выжить практически в любых условиях.

1. Муравьи произошли от существ, похожих на ос, около 110-130 миллионов лет назад. Они жили бок о бок с динозаврами, но не вымерли, в отличие от этих гигантов.
2. Колонии муравьев могут включать от десятка до нескольких миллионов особей.
3. На Земле обитают муравьи 12 000 разных видов. Длина самых маленьких из них составляет всего 0,07 сантиметра, а наиболее крупных – достигает 5 сантиметров.
4. Многие считают термитов муравьями, хотя они даже не родственники. Ближайшие родственники термитов — тараканы (см. ).
5. Крошечные муравьи составляют 15-20% от общей биомассы животных Земли, превосходя массу позвоночных существ.
6. Ученые подсчитали, что на планете в любой момент времени живет около 10 квадриллионов муравьев. На каждого человека приходится около миллиона этих насекомых.
7. Рабочие муравьи живут до 3 лет, в то время как муравьиная королева может царствовать до 30 лет.
8. Эти насекомые могут брать в плен представителей других видов муравьев, заставляя их работать на благо своей колонии.
9. Крупнейшая в мире суперколония муравьев состоит более чем из миллиарда особей и охватывает свыше 5954 квадратных километров.
10. Укус муравьев вида Paraponera clavata ужасно болезненный, причем боль может длиться целые сутки. Этих насекомых часто называют «муравьями-пулями», потому что после их атаки кажется, что в вас кто-то выстрелил.
11. Ученые полагают, что муравьи способны переносить предметы в 5000 раз тяжелее их самих. Для сравнения, улитки могут переносить тяжесть лишь в десять раз больше их собственного веса (см. ).
12. Муравьи способны развивать скорость до 7,62 сантиметра в секунду. Для человека сопоставимая скорость — почти 55 километров в час.
13. 13. Муравьев – самые умные насекомые. Их мозг, несмотря на скромные размеры, состоит из 250 тысяч клеток.
14. Муравьи слышат ступнями и коленями – они улавливают колебания грунта.
15. муравьями охотно лакомятся барсуки. Засовывая язык в муравейник, они ждут, пока атакующие незваного гостя муравьи не налипнут на него, и попросту проглатывают добычу (см. ).
16. Каждой колонии муравьев соответствует свой собственный запах.
17. Муравьиная королева занимается исключительно тем, что откладывает яйца. Забота о них — обязанность рабочих муравьев.
18. Некоторые муравьи не строят муравейников, а ведут кочевой образ жизни. Когда приходит время двигаться дальше, они собирают своих личинок, запас пищи, яйца и королеву, а затем отправляются в путь.
19. Укус черного муравья-бульдога может оказаться смертельным для человека. К счастью, на этот случай создано противоядие.
20. Муравьи способны к интерактивному обучению – то есть могут приобретать знания, основываясь на чужом примере, а не своем собственном. Кроме них такой способностью обладают только млекопитающие.
21. Некоторые виды муравьев способны использовать в качестве ориентира магнитное поле Земли, как некоторые акулы (см. ).
22. Муравьи способны образовывать из своих тел «живые мосты» для пересечения водных или растительных преград.
23. Мексиканское блюдо «эскамолес» включает в себя яйца нескольких видов муравьев.
24. Некоторые южноамериканские племена индейцев используют муравьев в ритуалах посвящения мальчика в мужчину – подростку надевают на руку специальный рукав с живыми насекомыми внутри. После этого испытания рука посвященного остается парализованной и опухшей в течении нескольких дней, иногда у ребенка от многочисленных укусов чернеют пальцы.
25. Муравьи научились культивировать живые организмы для удовлетворения своих нужд.